旧社会，人民群众尽管生活困苦，却不忘“苦中寻乐”。他们也求美、爱美、欣赏美，不仅只存“有饭吃，有衣穿”的欲望，而且也具“有娱乐、有景观”的欲望，“穷快活”三个字，就很形象地反映了这种欲望。至于那些较阔绰的封建士绅，则更希望多有一些可供消遣的地方，使他们赏心悦目。
昔日的宜城县城,虽是市容萧条冷落,房屋低矮破旧，街道泥泞狭窄，然而也有比较可观的地方，城郊亦有小景可寻。有好事的文人墨客，便把这些小景致用文字描绘出来，冠以较雅致的名字，并汇在一起，统称之曰:“三台八景”。这“三台八景”虽称不上奇景名胜，却也吸引了不少游客光顾，还赚取了不少诗人骚客脍炙人口的诗篇。
“三台”者，为“杜康台”、“郾子合”、“倒马台”，“八景”者，为“东郊柳色”、“西刹钟声”、“苏湖渔唱”、“北垄农歌”、“云水秋澄”、“龙潭春涨”、“紫盖晴霞”、“赤山旭日”。下面分别予以简介:
三 台
1.杜康台 是一古庙台，位于今城关镇北街北段东南角、昔日的毓秀山脚下。据《宜城县志》说台下有井，名“杜康井”。传说我国古代酿酒发明家杜康曾造酒于此。唐朝无名氏有诗赞酒业之盛:“勒马问樵夫，前村酒有无？杜康家在此，一任君来沽。”明政德年间，县令朱崇学建亭于台上；后任县令张相又围以石栏，并亲题“杏花楼状元亭”的匾额。万历年间,县令胡明左又扩大其规模，在左右设门,并常在此招待宾客，游憩饮酒，还刻了碑记。明末屡遭战火，亭台俱毁。清乾隆年间，尚存有三根石柱。清末石柱也毁，惟余荒台。民国时期，荒台夷平。新中国成立之初，此地遍植水杉，气侯清爽，环境幽静。
2、郾子台 关于台址，有些记载。清人周辉先诗云：“郾子分封旧，荒凉尚有台。千年留宝篆，片石认苍台。堞影移云过，钟声送月来。斜阳芳草外，夜夜杜鹃哀”。清同治五年县志道：“前志不载，而台址尚存……盖与古郾子国之迁封有关，位于城隍庙后”。“旧有小佛塔，清嘉庆年间（1796--1820年）夜半毁之，台形与紫盖山混，已难辩其详址”。综上述，可知郾子台建在城关西边的紫盖山上、原城隍庙后面，建国后的棉花采购站处。
3、倒马台 前志无记载，却口头流传着关于此台的民间故事：很早以前，在宜城西岗城隍庙的对门，住着一户姓黄的人家，是开粉馆的。襄阳有一家粉坊，出的粉好。黄师傅每天夜里跑到襄阳去买粉，当夜又赶回宜城，第二天上街去卖。生意虽然兴旺，但人很辛苦。一天，一个白胡子老头到黄家吃粉，边吃边问：“黄老板，你这粉咋这么好吃啊？”黄师傅说：“大伯哪里知道，我这粉来之不易啊！我每天夜里要跑两百里路呀。”老翁说：“你身边有宝不识宝，门口有马不会找！”黄师傅说：“你这位大伯真会开玩笑，哪有这样的好事呢？”老翁笑了笑说：“你信则有，不信则无啊！”说着他将钱一付就走了。老翁走后，黄师傅反复琢磨那两句话；身边有宝不识宝，门口有马不会找。他心里忽然亮堂了。晚间，他独自来到城隍庙，在大殿给城隍爷磕了三个头，到庙前把泥马顺头至尾一摸，口里说：“马王爷助我一骑。”只见这匹泥马昂头竖尾，四蹄腾起。黄师傅即催马扬鞭，腾云驾雾而去。黄师傅自此每夜跑到城隍庙去借马，到襄阳买了粉很快又回来，来去不到三更天。有时候，买罢粉还到襄阳看两场戏回来都不误事。有一夜，他在襄阳买了粉，看了戏不说，又喝醉了酒，因此回来晚了，刚走到北门外跛子店，鸡子叫了。马一听到鸡叫，大叫一声，立即倒地。黄师傅悔恨莫及，抱马痛哭一场。以后，黄家再也没有马骑了。倒马变成一个土台，后人就把这地方叫倒马台。神话无考，土台确存。建国后，土台旧迹已无，土台所在地的“跛子店”，建起了当时的县砖瓦厂。
八 景
1、东郊柳色 今城堤街以东、昔日老龙堤外、新河岸边。“傍岸植柳,入春金碧辉映,苍黛凝眸”，煞是好看。明陈仲贤诗赞曰:“几行杨柳野桥东，可爱风流自不同。嫩叶拖金春雨里，柔条拂线晓烟中。依依斜挂三更月，袅袅轻摇五夜风。更有一般情意厚，人间赠别几赠空。”如今新河早平,街道房屋居其上。
2、西刹钟声 指宜城昔日西门内报恩寺（今老一中处）之钟声。明曹磷诗曰：“夕阳沉处发悠扬，暝鸟归江自长。敲落杜康台上月.惊飞宋玉冢前霜。晨昏素塌催僧老，南北长亭笑客忙。不识自家能悟否。却来山外警迷方。清同治五年《宜城县志》载:“西刹钟声在西街报恩寺，今钟已裂”。
3、苏湖渔唱 此景位于腊树园以南、苏家站以北、木渠沟洼地。历史上南通汉江，北接木渠沟之来水，河鱼逆流而上，形成天然渔场。明朝林长芳赋诗道:“昨夜湖头春风来，风清月白浪花开。安排阑浆撑舟去，管取金鳞得意回。”足见当时湖光水色之美，水产资源之丰富。
4、北垄农歌 此景系指宜城昔日城关北门外紫盖山岗、今日之烈士陵园以北的田垄，农夫春耕秋作，吆喝耕牛的号子此伏彼起。农夫是辛苦的吆喝，文人墨客却当作开心悦耳之景。明人有诗曰:“击穰歌中化日熙，农家乐事有谁知？晴原麦熟牛眠稳,晚社桑阴犬吠迟。饟黍恰宜充午饷，纳税不用卖春丝。莘夫若肯膺三聘,尧舜君民事可期。”
5、云水秋澄 此景位于城东北汉江畔，秋天俯视清澈的江水，也作一景。明人有诗曰:“楚天云净雁南翔，襄柳惊霜半欲黄。白露横江惟见水，黄花匝岸不闻香。渔舟载月归来晚，牧笛随风杂去忙。敢对东君问消息，芙蓉何事减红妆。”
6、龙潭春涨 此景的具体位置，一说在城区西25里鹞子山西南，一说在河东今龙潭水库，另一说在城西南一里，其说不一，莫衷一是。明朝人曾磷诗赞此景：“神物相传伪也真，年年祷雨赖斯津。嘉禾想为多贤出，灵脉犹增数尺新。宋玉注骚曾洗砚，杜康酾酒久留春。落红依旧清如镜，阅尽几番世上人。”据诗内容判断，“龙潭”的具体位置，当在现今城西南一里古鲤鱼桥上下，因宋玉故居就在这附近，“宋玉注骚”绝不会跑几十里到别处去“洗砚”。
7、紫盖晴霞 紫盖山就是群众所说的“西岗”，鲤鱼桥水库以北至老汽车站一带，昔日“山形亭亭如盖，其色紫赤，故名紫盖山”。清晨，站在紫盖山上，遥望东方彩霞，可算一景。如今在紫盖山下，建有紫盖山广场、住宅楼、商铺等。
8、赤山旭日 赤山位于今日流水公社余棚大队，回族新建队以
北，现叫红山头，距城约50里。据《宜城县志》载:“赤山旭日在县东南五十里地名红山头”。又载:“赤山在县东南五十里，山头突起汉心，为县汉水扼要处，土石皆赤,俗名红山头。半崖有仙人洞,阔丈许,曾有仙人居此。滴水崖下相传为姜太公钓鱼潭,迹尚存”。此景位于今流水镇余棚村北，因汉水改道，此小山丘今已远离汉水近一里以上。现仍名红山头,山下有小潭。远眺红山头上之日出,蔚为壮观,别有一番情趣。
“三台八景”兼顾四而八方选景，虽有拼凑之嫌，但也反映了古人对城乡建设的追求和向往，可作为今人制定建设规划的借鉴。古人尚且不寡美思，在社会的物质文明和精神文明空前发达的今天，在城乡建设事业中，更应充分考虑广大群众的审美要求，尽量满足他们的审美需要。再则，景点的建设，应把其文化附加值充分考虑进去。时过境迁，昔日的“三台八景”虽大都消亡，但文人墨客们为这些景点写的诗文，却并未随景消亡，古人的律诗功夫甚是了得，有的诗词甚至要传之永远。这就在某种意义上说明：好的文化创造，往往要大于物质实体，成为景点不散的魂魄。“山不在高，有仙则灵”，文化就是景点的“仙”。无“仙”，可能只是个俗物，有了“仙”，就会超凡脱俗了。
