宋玉削职为民后，居于郢都纪南城南郊，至今这里仍有一座旧基台，当地人称“宋玉宅”。当时，宋玉的生活十分贫寒，常常是吃了上顿愁下顿，柴烧了早上没晚上。这年，楚王在江陵凤凰山修建陵墓，禁伐木材，宋玉的日过得更艰难了。一天傍晚，他捡柴归来，发现灶前堆着两捆柴禾，锅里放着熟饭，感到十分奇怪。是谁在关照我这落难之人呢？宋玉打算弄个水落石出。第二天他赶早归来，发现家中炊烟正起，还传来一阵阵的咳嗽声。推开门一看，原来是一位老樵夫。他上前施礼道：“老人家，真不知如何谢您一片好心！”老樵夫还礼道：“先生，老夫只求报答救命之恩，怎敢当您的酬谢？”宋玉听后更加奇怪了，问道：“老人家，这话从何说起啊？”
老樵夫从怀里摸出一壶酒，又从竹篮里取出一碗兔肉，说：“先请您把这碗酒喝下去吧。”说着，给宋玉斟了一杯酒。等宋玉喝毕酒，老樵夫这才说道：“先生，您还记得和大王一道打猎，曾救过一个樵夫的命吗？”宋玉放下酒杯，猛然想起来。原来那是楚王不理朝政，终日打猎寻欢，外出时总是带着宋玉。一次，楚王追捕一只野兔，不料被一位樵夫挡住了去路。楚王大怒，当场要处死樵夫，幸亏宋玉劝阻，樵夫才免一死。想不到时隔这么多年，老樵夫还没忘记这件事。想到这里，宋玉感激地说：“来人家，区区小事，何足挂齿！向您偌大年纪，还这般待我，我是受之有愧啊！”“哪里的话！想当年，您与三闾大夫屈原，治国振邦，为百姓着想，反遭小人陷害，落得这般结果，真是楚国的不幸啊！”老樵夫喝了一口酒，接着说：“想不到我老汉在入土之前，还能照顾您这有功之臣，真是三生有幸啊！”老樵夫仗着酒兴，一肚子积怨再也抑制不住了，“先生啊，您何罪之有？楚王赐给您田地，您却把稻粮分给乡民充饥；在君王面前，您能大胆地为老百姓说话。虽说您今天成了一个庶民，可您的恩德，老百姓是忘不了的。”
老人的一番话，是宋玉久久不能平静。为了楚国的前途，百姓的安宁，就在这座破旧的茅屋里，他满怀感伤地写出了悲愤之作《九辩》。
（摘自张硕 田锡富《惟楚有才》）
按：宋玉是一位大文学家，也是一位幽默的性情中人。故我们本着“大事不虚，小事不拘，诗赋真实，用典有据”的怪念头，玩一点戏说穿越，把“宋玉故事新编”歪歪扭扭地送上路，与读者一起幽一下默。
