楚舞的艺术特色

楚舞的第一个特色是飘逸。重要手段之一是长袖，一般均徒手长袖而舞。两袖形成一个弯曲度颇大的“S”型，身躯也同时形成一个弯曲度较小的“S”型，两个“S”套在一起，形成一个极优美的塑形。长袖的扬举和长裾的飘，就造成了体态如“蛟龙”、“惊鸿”的艺术效果。楚舞的第二个特色是轻柔。轻柔美的造成，依赖于舞蹈动作的灵运纡迂，主要得力于腰肢的纤细灵活。楚舞的第三个特色是热烈。舞蹈过程中有疾徐张弛的变化，当节奏徐缓时，舞姿主要表现为飘逸轻柔，富于神韵，偏重遐想和抒情；当节奏变快时，偏重于宣泄激情，热烈的特色便展现出来了，这是迷狂性的原始巫术的遗风。另外，楚舞在服饰方面的特点是尚华艳。眼目要大而有神采，眉要曲而细，唇要以朱染红，发式以堕而美。

赶飞蛾  “赶飞蛾”是宜城民舞。由一男五女六人表演的。其中，一女主角双手各持一把红绸扇，其余四名女配角和一名男主角每人双手各持二十四根竹片，竹片顶端用鲜花或用鲜花组成蝴蝶状。其舞蹈动作淳朴优美流利舒畅，竹片上的鲜花和红绸扇以及鲜花组成的蝴蝶翻转晃动，时起时伏，给人以飘飘欲仙的感觉。“赶飞蛾”中的“双挽花”、“双分扇”、“扁担花”、“翻扇花”等动作，明显带有“偃蹇”和“连蜷”的遗风。而表现男女互恋时的歌舞，以“花草”作道具，乃是典型的楚俗遗存。

赶象  “赶象”也是宜城的民舞，传说非常动人。据说春秋战国时期，某国国道谴了几位使臣用大象驮着一些珊瑚、珍珠、玉石等物，前往楚皇城赠与楚文王。这几位使臣赶着大象走到汉水东岸的十里坪，休息醒来时，发现大象及所带之物俱都杳无踪影，吓得几位使臣夜在十里坪徘徊寻找，以至于思象成疾，不时地学着大象的动作。一天清晨，他们醒来时发现十里坪竟变成了一座好似大象的大山。自此，十里坪便更名为象鼻山。这几位使臣找百姓们要来竹子和布匹，制成了象皮、象头的模型，用两人披着象皮顶着象头，沿途模仿大象的动作继续前往楚皇城。后来，他们在楚文王面前表演的“赶象舞”，乐得满朝文武大臣拍手叫艳，楚文王随机号令天下，从此，“赶象”便在鄢邑（今宜城市）广为流传。“大象舞”是六人表演的，一人牵象，一人赶象，两人扮作金童玉女各打一灯笼。用竹篾及布制作象头，象鼻子用打穿竹节的空鼻子可吸水、喷水。用布制作象皮，并在象皮上写福禄寿喜、吉祥如意等字样，灯笼上写着万象更新、万事如意等字样。舞蹈动作仍是模拟大象的神态，表现吉祥如意的内容，整个舞蹈以“端腿顺手跳”、“顺抬腿”等动作贯穿到底，构成它刚健有力、风趣、诙谐的表演程式。“象”是“祥”的谐音，“象”便成为人们生活中崇拜的“吉祥”之物，舞象则表达着人们对“吉祥如意"的向往和追求。此舞蹈的动作具有一个明显的特点——“顺边”（即抬起左腿舞左手，抬右腿右手）。据史料记载：“顺边”是楚舞独树一帜的风格，是又一典型的楚俗遗存。

兰花筒   俗称楠竹筒。主要流传于宜城境内汉江两岸及南漳、襄阳、钟祥、荆门等地。因演唱兰花筒均为男性艺人，嗓音粗壮、腔调浑圆，民间戏称其为“南瓜腔”、“南瓜筒”。艺人嫌南瓜一次鄙俚，含有贬义，在不断提高技艺的同时，取于“南瓜”相谐之“兰花”为名。于是，楠竹筒又有了“兰花筒”这一雅称。兰花筒由身创制无文献记载。艺人为标榜其不同凡响，把兰花筒附会为“八仙”所创，曹国舅所传，并把“八仙”视为师祖，历代敬奉，说唱均要唱《把渔鼓的根由盘》，以示敬祖与怀祖。传统的兰花筒以唱为主，单人徒歌。艺人用作伴奏的兰花筒，均恪守着一定的礼数：筒长二尺五寸，重二斤四五两钱，不足者以布缠之。云阳板的长度为八寸半，其含义是：“兰花筒二尺五，走遍天下无人阻；云阳板八寸半，走遍天下不缺饭。”兰花筒的唱腔为“平腔”，艺人因内容的不同，常变换音的走向。技艺高音者可坐馆说书，称为“品上把们的”；技艺低者，多半身背塔链，游乡窜户，即兴而歌，近于乞讨。建国后，艺人及文艺工作者，对其进行了改革，丰富了唱腔，加入了伴奏，搬上了舞台，受到了群众的欢迎。