由以上梳理可知，楚蛮（或荆蛮）在商周时代与中原王朝交往较多，是中原政治与文化势力的边缘部分，与中原王朝有较为复杂的关系，一般来说对中原王朝表示臣服，受中原王朝统治，但叛服无常，又往往成为中原王朝的征伐对象，属于中原王朝疆域中不太稳定的边缘区。在文化上受中原文化较大的影响，虽然可能有自身的特色，但属于中原文化体系，是中原文化的边缘组成部分。由此似可推测，楚蛮当为南方居民中与中原关系较为紧密、联系较多，在政治、文化上受中原影响较深的一部分，在地理上亦应较邻近中原。楚国则始自熊绎，楚蛮与楚国是既有区别又有联系的。其区别主要在于：
1.熊绎受封之前，只有楚蛮而无楚国。商代时，楚蛮已在南方有广泛的分布，商周时代楚蛮相当活跃，与中原王朝有较为复杂的关系，一般臣服于中原王朝，但因叛服无常，又常遭中原王朝的攻击。而夏商鼎革之际，祝融八姓因与商王朝的密切关系，在商人伐夏的过程中首当其冲，受到商人的重大打击，可能因此之故，芈姓一族在商代悄无声息，居地不明，世系不清，未知身在何处，到商末才有鬻熊出现在历史上。可见商代之时，芈、楚二分，芈指季连一族，楚指楚蛮，二者并无瓜葛。
